Los primeros homínidos de que se tiene seguridad que fueron homínidos
son los del genero Australopithecus, de los cuales se han conservado esqueletos
muy completos.
Este tipo de homínidos prospero las abanas arboladas del este
de áfrica entre 4 y 2,5 millones de años atrás con notable éxito ecológico.
Su desaparición se debe a la crisis climática que inicio
hace 2,8 millones de años y que llevo a una desertificación de la sabana con la
consiguiente expansión de los ecosistemas abiertos, esteparios. Con esta presión evolutiva, algunos australopitecus
se especializaron en le explotación de
vegetales duros y de bajo valor nutritivo, y desarrollaron un aparato
masticador impresionante dando origen al paranthropus.
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